熟茶的品鉴
现在市场上的普洱茶熟茶准确的叫法应该是渥堆熟茶。20 世纪 70 年代初，云南的茶叶科技人员在学习借鉴广东潮水发酵普洱茶技术的前提下，1973 年在昆明茶厂完成了渥堆熟茶的比较成熟的发酵技术。之后，云南的几大茶厂开始生产制作普洱茶渥堆熟茶产品。在较长时间内，渥堆熟茶发酵技术列为国家机密。熟茶是一种人工技术的发酵茶，是在人为控制下，利用一定的水湿条件，利用微生物作用来进行茶叶的发酵。熟茶的发酵过程就是依靠微生物作用来分解茶叶的内含物质、释放茶叶的能量。发酵可以分解茶叶的苦涩物质，同时茶叶的香甜物质也会被分解释放，发酵过程中汤色因氧化等原因而变红。
熟茶的特性
了解渥堆熟茶的特性有利于我们品鉴渥堆熟茶和观察渥堆熟茶市场。
特性一，渥堆熟茶是人为控制下生产的产品。
“人为控制”包括对控制技术有一定要求，技术不过关就不能发酵普洱茶。但是目前有不少技术达不到的发酵人员在做普洱茶的发酵，导致市场上有不少发酵不达标的普洱茶熟茶产品。
“人为控制”包括可以人为的控制渥堆熟茶的发酵程度。发酵度高的渥堆熟茶，发酵味低，可以快速上市，但是存放变化空间有限。发酵度低的渥堆熟茶，发酵味会重，但是因为保留了较多活性物质，有更大的变化空间，经过一定年份的存放，茶的活性更足，会更好喝。
“人为控制”包括可以用烘焙、日晒等方法快速除去渥堆熟茶的发酵味，让渥堆熟茶快速上市，不考虑渥堆熟茶的后期变化。
“人为控制”还包括可以用古树拼小树，或者直接用小树发酵熟茶，但是上市的产品上标注的是古树熟茶，甚至是老班章古树熟茶、冰岛古树熟茶。
特性二，渥堆熟茶发酵是依靠微生物作用。
可以对普洱茶发酵过程起作用的不但有有益菌，也会有有害菌。因此严格控制普洱茶发酵过程很重要。
微生物对普洱茶的发酵过程是一个比较复杂的过程。通过对普洱茶发酵过程中的菌类进行研究，找出所需菌类，采用植入菌种的方法发酵普洱茶，理论上是成立的，但在实践中发酵的普洱茶是否好喝则不一定。
特性三，渥堆熟茶的发酵过程是微生物对茶叶的能量、物质结构、物质成分的分解过程。
分解会让茶叶的重量减少。也就会让茶叶的成本增加。分解会让茶叶的特征改变，例如古树山头茶的山头口感、韵味会发生极大改变，要想通过古树山头特征去鉴别该款熟茶是否是古树茶已经不可能。分解可以基本消除苦涩，还可以降解农残。只要发酵过程控制得好，小树茶、台地茶发酵的熟茶也可以很好喝。
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